老守林人死后，他的儿子米哈尔带着年轻的妻子迁来护林。作者以极大的热情、诗一般地刻划了米哈尔和嘉的爱情。作品中，对斯洛伐克壮丽的大自然、农民的日常生活和风俗习尚的描写，与作者对生活、对善和恶以及不合理社会的抒情的沉思穿插在一起。关于米哈尔和他的妻子的生活，一种充满了劳动、关切和爱情的生活的故事，逐步发展成一首对斯洛伐克普通劳动者的颂歌。地主阿尔图什看中了美丽的嘉娜。嘉娜为了摆脱阿尔图什的纠缠，正要杀死他，米哈尔跑来帮助妻子，但为时已晚，就将罪过揽在自己身上。嘉娜因此得了神经病，而法院得知事情的真相以后，释放了米哈尔。作品结束时，读者看到安谧和宁静重新 回到了守林人的小屋里。