《生死存亡的时代》(Zeit zu Leben und Zeit zu Ster-ben.1954)。故事发生在战火纷飞的一九四三年。希特勒发动的侵苏战争经过斯大林格勒战役后，开始节节败退。

　　小说主人公是德军的一个普通士兵，在法西斯主义教育下脑子里充满充当“英雄”人物的幻想。现在面对这场大溃败，他的幻想破灭了，对纳粹的本质也开始产生怀疑。但作为士兵，他仍然唯命是从，以致当他被命令去枪杀苏军游击队队员时，他也执行无误。他有三个星期的回家探亲的假期，他想利用这个机会暂时摆脱一下战争的可怕而又无聊的生活。但家乡也不是脱离战争的孤岛，回家后，他的故乡城市正遭到轰炸，房屋和双亲皆毁于战火。他去找父亲的一个熟人克鲁塞大夫，大夫已进了集中营，但格拉贝尔却见到了这位大夫的女儿、他童年时代的朋友伊丽莎白，双方很快相爱。格拉贝尔在拜访一个已当了纳粹县党部头目的小学同学时认识了一个冲锋队军官，这个军官对奸淫虐杀妇女的暴行厚颜无耻地进行描述，激起了格拉贝尔对法西斯分子的仇恨。在回部队前夕，他和伊丽莎白结了婚。女方要求有个孩子，他却不愿。回部队后，格拉贝尔又一次接到枪杀苏军四个游击队员的命令，他却把俘虏释放了。他没有同意游击队要他同他们一起走向自由的提议，最后死于苏军的枪弹下。