《艾菲·卜利斯特》(EffiBriest.1895)是冯塔纳的一部最重要、最深刻的小说。在这部作品里，冯塔纳借助一个上流社会青年妇女的故事，对德意志帝国的贵族和官僚社会作了巧妙的揭露。
艾菲生长在一个贵族家庭，天真纯朴，十七岁的时候由父母作主许配给一个当官的男爵。
她的丈夫是一个冷酷无情、没有风趣的人，常常恐吓她。艾菲和他在一起生活感到非常孤独。后来她认识了他丈夫的一个朋友，和这个人发生了爱情。很多年以后，这件事被她的丈夫偶然发觉了，他利用对自己有利的法律的全部力量来惩处她。艾菲被赶出家门，离开自己的孩子，就是她的父母也畏惧社会舆论，不敢接纳她。艾菲受到所有人的摈斥和冷遇，孤身一人，在痛苦绝望中郁郁病死。
冯塔纳在描绘这一摧残艾菲的吃人社会时，刻划了一系列丑恶的人物：愚昧骄傲、满脑子等级偏见的伪君子，心肠恶毒的挑拨是非者，愚人和疯子，令人作呕的伪善者等等。小说出色地表现出德意志帝国的精神气氛，那里统治一切的是违反人道的虚伪道德，爱情、友谊、母女之情，乃至人的生命都成了这种虚伪道德的牺牲品。
