《智者纳旦》是一部用无韵诗写的哲学剧。剧中情节发生在十字军东征时的耶路撒冷。在这个剧本里，作为人道主义者和启蒙运动者的莱辛，宣传不同的宗教和种族应当互相宽容。剧中写了三个人物，代表着三种宗教。苏丹萨拉丁代表回教，神庙骑士代表基督教，品德崇高、人民称之为智者的纳旦是犹太教徒。作者借助纳旦给苏丹王讲的三个指环的故事明白地说出了剧本的含义。这是一个从东方传来的古老的故事，经过十四世纪意大利作家薄迦丘加工改写后，这个故事在欧洲也很流传。故事的含义是，能美化人并使他高于周围的人的，不是他的信仰和国藉，而是他个人的功绩和美德。

　　诗剧。德国莱辛作(1779年)。十字军东侵时,一个基督教骑士为信奉伊斯兰教的埃及苏丹的军队俘虏,因其相貌与苏丹萨拉丁之兄相似而获赦。某日,犹太教徒智者纳旦家中失火,骑士从火中救出纳旦的养女莱霞,因而与纳旦成为知交。萨拉丁因财政困难问计于纳旦,又询问什么教是真正的宗教。纳旦讲了一个故事:古代东方某人有一枚世代相传的戒指,拥有者便会得到上帝和众人的爱戴。父亲把戒指传给最喜爱的儿子。传到某一代,父亲有三个同样喜爱的儿子。临终前他让人照样另做了两个戒指,分别传给三个儿子。大家都认为自己的戒指是祖传的,争执不下。最后法官说,每人都可将戒指当成是祖传的,应以自己的行动争取上帝和众人的爱戴。萨拉丁从而领悟到三种宗教具有同样的价值。最后纳旦解开了莱霞出生的秘密,原来她与骑士是兄妹,都是萨拉丁之兄的子女。于是全家团聚,代表伊斯兰教、犹太教和基督教的一家人和睦相处。