《克拉瑞尔》是梅尔维尔篇幅最长同时创作时间也最长的一首诗作,诗人花费了近二十年的时间来书写自己对整个时代的感悟。

　　叙事诗《克拉瑞尔》全长18000余行，是美国文学中最长的一首叙事诗，全诗讲述的是一个名叫克拉瑞尔的美国青年到中东圣地旅行并寻求宗教信仰的经历。诗歌的第一部分叫做“耶路撒冷”，主要叙述克拉瑞尔从美国来到耶路撒冷，以求缓解他对宗教信仰的怀疑。在耶路撒冷，卡拉瑞尔遇到纳赫米亚、拉尔夫等几个来自不同国度、具有不同宗教信仰的人物，并和他们结伴在巴勒斯坦旅行。第二部分是“荒原”，叙述克拉瑞尔和同行的朝圣者离开耶路撒冷，到死海去旅行。在表现克拉瑞尔一行在沙漠中的旅行时，麦尔维尔利用了乔叟的坎特伯雷朝圣结构。他们的死海之旅充满艰辛和死亡。纳赫米亚看到天国之城坐落在索多玛和嘎玛拉这两座毁灭城的废墟上的幻影，于是在当天夜里死去。在死海边埋葬纳赫米亚的时候，克拉瑞尔看到一条微弱的彩虹升起，好像上帝为诺亚提供的彩虹。第三部分是“玛撒巴”。玛撒巴指的是一座在公元五世纪建立的希腊寺院，克拉瑞尔一行与这家寺院的僧侣们就宗教信仰问题进行了争论，从中克拉瑞尔得出“人人都失去宗教信仰”的结论。第四部分是“伯利恒”，讲述的是克拉瑞尔和其他朝圣者来到耶稣的诞生地并从那里回到耶路撒冷的经历。在去伯利恒的路上，克拉瑞尔一行遇到一个名叫安嘎的美国内战老兵，他对宗教的信仰深深地影响了克拉瑞尔。观看耶稣的墓地，使克拉瑞尔更进一步增加了对宗教的信仰。