《马赛的秘密》是左拉在1867年创作的剧本。
1840年4月12日，左拉诞生于巴黎圣约瑟夫大街十号。他的父亲弗朗索瓦·左拉，原籍意大利，是一位工程师，普罗旺斯地区埃克斯的一条运河就是由他设计建造并以他的名字命名的。母亲是勃艮第人。左拉在埃克斯自由自在地度过了童年的六个年头。
7岁时他父亲去世，7岁到12岁他在圣母院当寄宿生，接着在埃克斯中学就读，当时已在试写一本有关十字军东征的小说。父亲去世以后，左拉家里生活顿见拮据，家境日趋贫困，童年的左拉亲身体验了被债主不断威逼的痛苦。左拉的母亲在万般无奈的情况下，只得在1858年带着儿子离开埃克斯去巴黎谋生。同年，已经18岁的爱弥尔进了巴黎圣路易中学，可惜在次年的中学毕业会考中名落孙山。
