小说的主人公——贫农伊昂为了捞取一份嫁妆，诱骗富农的女儿，成为岳父大片田地的主人。但是他所朝思暮想的土地并没有给他带来幸福。婚后，伊昂的妻子安娜自杀；出生几个月的儿子相继死去。这时伊昂又去追求一个有夫之妇，他昔日的恋人—一贫农女儿弗洛里嘉。一天夜里，弗洛里嘉的丈夫暗中窥伺着伊昂，杀死了他。伊昂的土地最后成了教堂的财产。
尽管这部小说里也反映了列布里亚努创作上的自然主义倾向，但它还是成功地刻划了二十世纪初特兰西瓦尼亚农村各阶层居民的生活、阶级矛盾以及妇女的卑下地位等。妇女的幸福，要靠嫁妆的多少来决定；小说的初稿即题名《嫁妆》。
