《日落之前》（Vor Sonnenuntergang.1932）这个剧本写于法西斯篡夺德国政权的前夕，剧本写的是一个家庭悲剧，但它和即将降临到德国头上的巨大历史悲剧在气氛上是相合无间的。
枢密顾问马蒂阿斯·克劳森是一家大出版公司的老板。这个人文化教养很高，善于鉴赏艺术，具有美学修养。克劳森对于自己的一切活动都要使它服从于一定的启迪人民思想的目的。但是自从他让自己的女婿克拉姆罗特进公司以后，他的活动总是和本意相违，越来越使克劳森不能了解。克拉姆罗特是一个具有法西斯主义“新”气质的市侩商人，他施用手腕逐渐把克劳森的子女都拉拢过去。
克劳森在家里日趋孤独，不得不寻找另外一种精神寄托。他爱上了一个叫尹肯的年青姑娘。克劳森的子女唯恐父亲结婚会影响自己继承遗产，就听从了克拉姆罗特的唆使，宣布父亲神经失常，不让他管事，并且将他加以监管。最后克劳森服毒自杀。克劳森的死是带有象征意义的，它显示了在没有人性的法西斯势力的摧残下德国的文化和人道主义精神都将毁灭。不论从剧本的含义，角色性格的发展，情节的戏剧性或者从故事的现实手法处理上看，这个剧本都称得起是霍普特曼戏剧创作的最高峰。
