莱辛（1729年01月22日-1781年02月15日），德国人，生于德国的萨克森，莱比锡大学毕业，德国一位伟大的启蒙学者、诗人、戏剧家、批评家和杰出的艺术理论家。他生活在德国分裂为三百六十五个小邦的封建时代。当时即使是优秀的作家也常常不得不依附于诸侯而生存，而莱辛为了维护独立思考和自由批判的权力，却宁愿过着贫困潦倒的生活。作为一个伟大的作家和社会活动家，莱辛的成就是巨大的。莱辛是一个真正的启蒙运动家，他在自己的所有作品中都无情地鞭挞专制暴政和奴隶制度、愚昧和偏见。他保卫人民的权利、自由和人类个性的尊严，是一个真正的人道主义者。莱辛怀着特别蓬勃的热情为反对种族和宗教偏见，为反对社会地位和财产的壁障而斗争。

　　在《当代文学通讯》、《拉奥孔》和《汉堡剧评》这几部文艺理论著作中，莱辛表现为古典主义的猛烈的攻击者。他是德国资产阶级民主新戏剧和新文学的奠基人。

　　莱辛是一位有才能的诗人和寓言家。他在寓言和诗歌（《亭茨和孔茨》、《狡猾的翰斯》、《最可怕的野兽》、《高贵的傻子》、《跳舞的熊》等等）中揭露了当时社会的邪恶和弊病，嘲笑了诸侯的专制、贵族的特权、官臣和市民阶层的愚昧自私。莱辛从事创作的时候，正是德国文学检查制度滥施淫威的时代。莱辛认为剧院是“唯一能与第三等级交谈的讲坛”，因此莱辛也把自己的主要精力放在戏剧上。

　　马克思、恩格斯以及俄国的革命民主主义者对莱辛的评价都很高。车尔尼雪夫斯基曾专门写了论述他的文章《莱辛，他的时代、他的生活和他的著作》。