有岛武郎，日本近代著名作家，白桦派文学兴盛期的重要人物之一。生于东京都小石川（即现今文京区），大藏省官僚的长男，画家有岛生马、小说家里见弴的亲哥哥。

　　1878年3月4日生于东京贵族官僚家庭，父亲有岛武是萨摩藩邸家臣，明治维新后曾任大藏省（现在的财务省）书记官等职。有岛武郎自幼受严格儒家教育，后移籍横滨，寄住在美国人家中，入英和学校受欧美式教育。幼年时代所受东西方不同教育，对他后来的创作思想有很深的影响。稍长进入为贵族资产阶级子弟创办的学习院，19岁就以全科合格成绩毕业，其后升读在北海道札幌的农业学校肄业，当时的教授新渡户稻造问有岛武郎最喜欢的是什么学科，有岛回答是“文学”与“历史”，引来新渡户的一番大笑。在学期间，深受内村鉴三及森本厚吉的影响，并因此于1901年开始信奉基督教。在札幌农业学校毕业后，一度当志愿兵入伍，任陆军步兵少尉。1903年入美国哈佛大学专攻历史和经济学，深深受到以惠特曼及易卜生为代表的西欧文学社会主义，与及柏格森和尼采等人的西欧哲学所影响。完成学业后，有岛离开美国，经过欧洲再于1907年回日本。留在欧洲期间，有岛曾与瑞士籍女士蒂尔黛相恋，并有情书留世。回到日本后由于对唯物主义学说发生兴趣，放弃了宗教信仰。归国后曾任职预备见习士官和札幌农业大学预科英语和伦理学教师。

　　1903年到美国留学，归国后任教札幌农业大学。1916年因生父及妻子之死的震撼，正式加入笔耕行列，陆续发表了《一个女人》、《卡因的后裔》等不朽杰作。1923年和女记者波多野秋子一起在轻井泽的别墅上吊自杀。