国木田独步，本名国木田哲夫，日本小说家、诗人。生于千叶县一个下级官吏家庭。1888年入东京专门学校（早稻田大学前身）学习，曾信奉基督教。与民友社社长德富苏峰相识，接近民友社。因对学校当局不满而退学。后曾任教员、新闻记者、杂志编辑等。晚年与小说家田山花袋交谊很深。1908年因肺结核病逝，享年36岁。他被日本人认为是属於自然主义文学运动的作家，其富有诗意的小说反映了被践踏的普通人的悲剧，其中浪漫主义色彩多於严酷的写实主义描写。

　　国木田独步一生写了几十篇短篇小说和大量诗歌、评论、书简、日记等，其主要成就是小说创作，深受华兹华斯的唯情论和“返回自然说”的影响。1898年发表著名散文《武藏野》，描绘武藏野落叶林的美景，表达了他对自然风物的喜爱。著名短篇小说有《源老头儿》（1897）、《牛肉和马铃薯》（1901）、《春鸟》（1904）、《穷死》（1907）、《竹栅门》（1908）等。处女作《源老头儿》写一个孤苦伶仃的老人因所收养的少年乞丐离他而去，失去了精神寄托，终于自杀。《牛肉和马铃薯》反映知识分子的苦闷。《春鸟》塑造了一个热爱大自然、向往自由的“白痴”少年的形象，并对他寄予深切的同情。《穷死》和《竹栅门》是晚年的代表作，真实地反映了劳动群众贫困的生活。他的大部分小说收在《武藏野》（1901）、《独步集》（1905）、《命运》（1906）、《涛声》（1907）、《独步集续编》（1908）等小说集中。早期作品具有浓厚的浪漫主义的抒情风格，以后转向现实主义，有些作品则带有自然主义倾向，流露出感伤、悲观的情绪。此外，他还著有诗集《独步吟》（1897）和日记《诚实日记》（1908～1909）等。

　　国木田独步是日本文学中自然主义的先驱。他的作品时经近百年后，读起来仍令人感到清新、自由、朝气蓬勃，或许是英才早逝之故。国木田可说是“独步”于明治文学开辟出新潮流，又“独步”离开这个世界。