清少纳言,是平安时代著名的歌人、作家,中古三十六歌仙之一,与紫式部、和泉式部并称为平安时代的三大才女,曾任一条天皇皇后藤原定子身边的女官。
姓名已不可考,只知其原姓清原,因而姓氏用一清字,大约宗族中曾有人(据推测可能是其叔父)曾经出任“少纳言”一职,因此,以“少纳言”为其名。而她的本名,虽然《枕草子抄》中有提到其小名为“诺子”,但不甚可信。
她的随笔作品《枕草子》是她的代表作,这部作品执笔于在宫中供职的时候,成书于离开宫廷之后。作品记叙她在宫廷里的所见所闻,作者出身于中层贵族,这部作品虽然反映了社会等级之间的不平等和对时代的忧虑,但是着力渲染的还是对皇后定子的赞美,对日本贵族社会的肯定。清少纳言出宫之后,嫁给和自己年龄差距有如父女的摄津守藤原栋世,生有一女,名为“小马命妇”。因此我们不得而知。在清少纳言和藤原栋世结婚后不久,藤原栋世就去世了,而清少纳言也旋即落发为尼,不知所终。